La Rinconada, Kota Tertinggi di Dunia: Kehidupan, Pertambangan Emas, dan Tantangan Ekstrem
Beruang malu
Di puncak pegunungan Andes Peru, sebuah kota terletak pada ketinggian ekstrem 5.100 meter di atas permukaan laut, menjulang di atas awan dan mendekati langit itu sendiri. La Rinconada, yang sering disebut sebagai kota tertinggidi Bumi, adalah rumah bagi mereka yang mencari kekayaan di puncak dunia. Namun, di balik keindahan pemandangan alam yang megah terungkaplah kisah hidup yang keras dan lingkungan yang tercemar.
Ketinggian ekstrem La Rinconada menciptakan atmosfer yang sangat tipis, di mana penduduk setempat harus beradaptasi dengan tingkat oksigen yang hanya separuh dari apa yang biasa kita rasakan. Tubuh mereka bahkan telah berevolusi untuk memproduksi dua kali lebih banyak sel darah daripada manusia pada umumnya, sebuah penyesuaian yang diperlukan untuk bertahan hidup dalam lingkungan yang keras.
Mayoritas penduduk La Rinconada mencari penghidupan mereka di dalam goa-goa pertambangan emas yang tersebar di sekitar kota. Sayangnya, realitasnya adalah bahwa sebagian besar dari mereka bekerja dalam pertambangan ilegal atau tidak resmi. Tanpa regulasi yang ketat, pertambangan ini menggunakan bahan berbahaya seperti merkuri, yang tidak hanya merusak lingkungan tetapi juga menciptakan kontaminasi di udara, air, dan bahkan salju di sekitar kota.
Kota pertambangan ini menjadi korban penggunaan bahan kimia berbahaya seperti sianida dan merkuri dalam proses pengolahan emas. Tanah dan air pertanian di sekitar La Rinconada telah terkontaminasi, menimbulkan tantangan serius bagi keberlanjutan hidup di sana. Penduduk setempat, yang terjebak dalam siklus penambangan emas, terpaksa menghadapi kondisi lingkungan yang semakin memprihatinkan.
Kondisi di La Rinconada menjadi semakin sulit dengan tumpukan sampah yang membentang sejauh mata memandang. Bau tak sedap menyambut setiap pengunjung yang tiba, sementara kehidupan malam yang penuh bahaya memaksa kehadiran polisi yang menyamar untuk melindungi para pembuat film yang ingin menggambarkan realitas kehidupan di sana.
La Rinconada mungkin berada di puncak dunia, tetapi kisahnya tidak seperti emas yang bersinar. Sebaliknya, di balik keindahan alamnya, terungkaplah kisah kehidupan yang keras, pekerjaan ilegal, dan perjuangan melawan kondisi lingkungan yang semakin memprihatinkan. Harapan dan impian penduduk La Rinconada terus bersinar di ketinggian, tetapi seberapa besar mereka harus membayar harganya?
